El Calor Extremo

Cada persona responde de manera diferente al calor, y algunas personas corren más riesgo de sufrir efectos sobre la salud. Es especialmente importante que los siguientes grupos de personas se mantengan frescas:

• Adultos mayores, de sesenta años o más
• Personas que vivan solas
• Personas con afecciones médicas preexistentes, como diabetes, cardiopatías o enfermedades respiratorias
• Personas con enfermedades mentales como esquizofrenia, depresión o ansiedad
• Personas con trastornos por uso de sustancias, incluido el alcohol
• Personas con movilidad limitada
• Personas que viven en una vivienda marginal
• Personas que trabajan en ambientes calurosos
• Embarazadas
• Bebés y niños pequeños

El calor también puede afectar a otras personas. Cada persona responde de manera diferente, así que escuche a tu cuerpo.

Los eventos de calor extremo, también conocidos como “olas de calor”, pueden causar una amplia serie de enfermedades por calor y provocar un aumento de las muertes. Enfermedad por calor es un término genérico para denominar a las afecciones causadas por el calor, como el sarpullido por calor, las quemaduras de sol, los calambres por calor, la insolación y, el más grave, el golpe de calor.

Estos son algunos de los síntomas de insolación:

• Sudoración intensa
• Mareo
• Náuseas o vómitos
• Agitamiento y palpitaciones
• Dolor de cabeza
• Dificultad para concentrarse
• Calambres
• Sed extrema
• Nuevas erupciones cutáneas
• Orina oscura y menos orina

Cualquier persona que presente síntomas de insolación debe trasladarse a un lugar fresco, beber agua y aplicar agua fría en grandes áreas de la piel (bañarse con agua fría, ducharse o mojarse la ropa). Tome estas medidas de inmediato, ya que la insolación puede convertirse rápidamente en un golpe de calor, que es una emergencia médica.

Estos son algunos de los síntomas de golpe de calor:

• Temperatura corporal alta (más de 38 °C/100 °F)
• Desmayos o somnolencia
• Confusión
• Falta de coordinación
• Piel muy caliente y enrojecida

El golpe de calor es una emergencia médica. Busque atención médica de inmediato en un servicio de emergencias o un centro de atención de urgencias. Llame al 911 si fuera necesario. Mientras espera la ayuda, enfríe a la persona de inmediato llevándola a un lugar fresco, si es posible, y aplíquele agua fría en zonas extensas de la piel (que se bañe con agua fría, se duche o moje la ropa).

Pasar tiempo en un lugar fresco y beber mucha agua es la mejor manera de prevenir las enfermedades por calor.

• Busque espacios interiores y exteriores más frescos (por ejemplo, un centro comunitario local, una biblioteca o un centro comercial).
• Beba mucha agua y otros líquidos para mantenerse hidratado/a, aunque no tenga sed.
• Use agua para refrescarse tomando una ducha fría o sumergiendo una parte del cuerpo con agua fría.
• Use una camisa mojada o aplíquese toallas húmedas sobre la piel para enfriarse.
• Use ropa holgada y transpirable de colores claros.
• Limite sus actividades, especialmente durante las horas más calurosas del día (generalmente de 14:00 a 16:00 hrs., en B.C.).
• Cierre las ventanas y cierre las persianas interiores y exteriores alrededor de las 10 de la mañana para atrapar el aire más frío del interior y bloquear el sol.
• Abra las ventanas y puertas alrededor de las 21:00 a 22:00 hrs. para dejar entrar el aire más frío durante la noche (compruebe que la temperatura exterior sea más baja que la interior).
• Use uno o más ventiladores estratégicamente para ayudar a que el aire más frío entre en la casa durante la noche.
• Use extractores de aire, generalmente ubicados en cocinas y baños, para mover el aire interior más cálido hacia el exterior, y abra las ventanas para atraer el aire exterior más fresco durante la noche.
• Considere la posibilidad de comprar un aire acondicionado para su hogar. Si tiene uno, asegúrese de encenderlo.
• Controle la temperatura interior de su hogar y la de las personas a las que este vigilando.
• Esté atento a los síntomas de insolación y de golpe de calor. Para las personas vulnerables al calor, el riesgo de contraer enfermedades por calor puede aumentar cuando la temperatura interior supera los 26 °C (78 °F) y puede aumentar significativamente con temperaturas interiores superiores a los 31 °C (88 °F).

El humo de los incendios forestales también puede causar problemas de salud. Cuando haya humo y calor por los incendios forestales, considere también filtrar el aire con filtros de aire HEPA. Obtenga más información sobre el humo de los incendios forestales.

En los episodios de calor anteriores, una gran parte de las personas que murieron estaban en sus hogares y aisladas socialmente.

En respuesta a la cúpula térmica de 2021, varios socios del sector de la salud y el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá (Environment and Climate Change Canada, ECCC) han desarrollado un sistema de alerta y respuesta al calor de Colombia Británica (BC Heat Alert and Response System, BC HARS) para el verano de 2022. Este sistema de alerta de dos niveles establece los criterios que el ECCC utilizará para emitir una advertencia de calor (nivel 1) o una alerta de emergencia por calor extremo (nivel 2), los mensajes de salud pública adecuados para ambos tipos de alertas y las acciones recomendadas para el sector de la salud y otros socios. La provincia continuará refinando y mejorando el sistema de alerta y respuesta al calor de Colombia Británica en los próximos años.

Lea más sobre el sistema de alerta y respuesta al calor de Colombia Británica en el sitio web del Centro de Control de Enfermedades de Colombia Británica (BC Centre for Disease Control, BCCDC).

Alertas

Advertencia de calor (nivel 1)

Amenaza: Las temperaturas diurnas y nocturnas son más altas que las medias estacionales y se mantienen estables.

Acción: Tome las medidas habituales para mantenerse fresco.

Emergencia por calor extremo (nivel 2)

Amenaza: Las temperaturas diurnas y nocturnas son más elevadas que las medias estacionales y aumentan cada día más.

Acción: Active su plan de emergencia.

Following the 2021 BC heat dome, the VCH Public Health Surveillance Unit studied data on emergency room visits in collaboration with VCH and Providence Health Care Emergency Medicine programs. Several key findings were identified:

The extreme heat event that affected much of British Columbia in 2021 resulted in a substantial increase in Emergency Department visits related to heat-related illness in VCH hospitals.

Rates of heat-related Emergency Department visits varied substantially by area of residence. Among the urban neighbourhoods in the VCH region, a higher rate of heat-related ED visits was observed among residents in the Downtown Eastside, Kensington, Victoria-Fraserview, North Vancouver City-East/West, and North Vancouver District Municipality –Central.

Among age groups, the highest rate of heat-related ED visits was among those aged greater than 80 years. Slightly more than half of heat-related ED visits and over 90% of hospitalizations among these visits were among those aged 65 years or older.

Comprehensive heat event preparedness is essential to minimize future health impacts, as the risk of extreme heat events in the context of a warming climate continues to evolve.

Read the full report: 2021 BC Heat Dome VCH ER Visits

Following the 2021 BC heat dome, the VCH Public Health Surveillance Unit studied data on emergency room visits in collaboration with VCH and Providence Health Care Emergency Medicine programs. Several key findings were identified:

The extreme heat event that affected much of British Columbia in 2021 resulted in a substantial increase in Emergency Department visits related to heat-related illness in VCH hospitals.

Rates of heat-related Emergency Department visits varied substantially by area of residence. Among the urban neighbourhoods in the VCH region, a higher rate of heat-related ED visits was observed among residents in the Downtown Eastside, Kensington, Victoria-Fraserview, North Vancouver City-East/West, and North Vancouver District Municipality –Central.

Among age groups, the highest rate of heat-related ED visits was among those aged greater than 80 years. Slightly more than half of heat-related ED visits and over 90% of hospitalizations among these visits were among those aged 65 years or older.

Comprehensive heat event preparedness is essential to minimize future health impacts, as the risk of extreme heat events in the context of a warming climate continues to evolve.

Read the full report: 2021 BC Heat Dome VCH ER Visits